'중년' 자기 치유의 기간

 

우리의 기억은 몸 전체와 뇌에 저장된다. 뇌의 편도와 해마는 기억을 저장하고 회복하는 데 매우 중요하다.

 

 

흥미로운 것은 폐경주위기에 수치의 변화가 심한 에스트로겐과 프로게스테론, 성선자극호르몬 방출호르몬의 수용체가 특히 이 부위에 많다는 것이다. 호르몬의 활동이 활발한 곳이라는 것을 감안, 폐경주위기에 과거의 기억이 생생하게 되살아난다는 것이 납득이 된다. 이는 오랫동안 축소하고 잊으려고 노력했던 마음의 상처나 상실감이 갑자기 되살아나는 것을 말한다.

중년이 자기 치유의 기간이라고 불리는 이유는 주로 삶의 전환점이자 성찰의 시기로 여겨지기 때문이다. 보통 중년기에 접어들면 사람들은 지금까지 살아온 인생을 되돌아보고, 자신이 세운 목표나 가치에 대해 다시 생각하게 된다. 이 과정에서 삶의 의미, 관계, 건강, 성공 등에 대해 깊은 고민을 하게 되고, 그동안 미뤄두었던 상처나 감정, 미해결 과제들을 돌아보며 치유할 기회를 가지게 된다.

 

1. 중년이 자기 치유의 기간인 까닭

1) 정체성의 재구성

중년은 자신이 누구인지, 진정으로 원하는 것이 무엇인지에 대해 다시 생각해보게 되는 시기다. 청년기에는 주로 외부의 기대에 부응하기 위해 살아왔다면, 중년에는 진정한 자신의 욕구와 가치를 재발견하는 시간이다.

2) 내적 성찰

중년기에 사람들은 자신이 가진 감정과 트라우마를 다시 마주하게 되는 경우가 많다. 이는 인생을 되돌아보며 미처 해결하지 못한 상처나 경험을 이해하고 수용하는 과정으로 이어져, 내적 성장을 돕는 과정으로서 지극히 정상이다.

3) 우선순위의 변화

젊은 시절에는 주로 직업, 경제적 성공, 사회적 지위를 중요하게 여겼다면, 중년에는 관계, 건강, 자기만족 등의 내적 가치에 더 집중하게 된다. 이런 우선순위의 변화는 삶을 더욱 균형 잡히고 행복하게 만드는 방향으로 이끌 수 있다.

4) 심리적 안정을 추구

중년기에 접어들면 삶의 경험을 통해 보다 성숙해지고, 감정 조절 능력이 높아져 심리적 안정감을 중요하게 된다. 이는 자신의 감정을 잘 이해하고 다스리게 해주며, 자신과의 화해 과정으로 이어질 수 있다.

 

이처럼 중년은 자신의 과거를 이해하고, 상처를 치유하며, 앞으로의 삶을 더 건강하고 긍정적으로 살아갈 준비를 하는 중요한 전환기라고 할 수 있다. 노년기에 접어들기 전에 이처럼 자기 치유의 기간이 중요한 이유는 인생의 마지막 단계에서 감정적, 심리적 안정과 평화를 찾고, 자신을 온전히 수용하며 만족스러운 삶을 마무리하는 데 도움이 되기 때문이다. 이 시기에 이루어지는 치유는 심리적 평화뿐 아니라 삶의 질에도 중요한 역할을 한다.

 

 

2. 자기 치유의 과정은 왜 중요한가.

1) 삶을 마무리하는 준비

노년은 삶의 마무리를 준비하는 시기이기도 하다. 살아온 경험을 통해 남은 인생을 의미 있게 보낼 방법을 고민하게 되며, 과거에 겪은 아픔이나 후회를 치유하면서 삶에 대한 평화로운 태도를 형성하게 된다.

2) 과거와의 화해

젊은 시절 미해결된 상처나 후회는 이처럼 노년에 더욱 도드라져 자신을 더욱 괴롭게 할 수 있다. 하지만 이를 치유하는 과정은 과거와 화해하고, 자신을 용서하고, 현재의 자신을 있는 그대로 받아들이면서 앞으로 나아갈 수 있다.

3) 심리적, 정서적 안정감

나이가 들수록 건강이나 경제적 문제, 가족의 변화 등 외부적 요인으로 인해 심리적 불안정이 커질 수 있다. 이때 자기 치유는 삶의 불안 요소를 줄이고, 마음의 안정을 찾는 데 중요한 역할을 한다.

4) 삶의 의미 찾기

노년기에는 삶의 의미와 존재의 가치를 다시 고민하게 된다. 과거 경험에서 의미를 찾아 긍정적으로 받아들이고, 현재의 순간에 감사하며 충만함을 느끼는 과정이 필요하다. 이는 삶의 마지막을 긍정적인 시각으로 맞이하는 데 큰 도움이 된다.

5) 건강과 행복의 유지

정서적 안정과 심리적 평화는 신체적 건강에도 긍정적인 영향을 미친다. 우울감이나 외로움, 불안 등을 치유하고 긍정적인 삶의 태도를 유지하는 것은 건강한 노년 생활을 위한 중요한 요소가 된다.

 

결국, 노년기 자기 치유는 인생의 마지막을 준비하고 평화로운 마음으로 삶을 마무리하기 위한 필수적인 과정으로, 삶의 고통을 치유하고 의미와 만족감을 찾게 해준다.