'기저귀 제로' 가능한가

 

2025년 초고령화 사회를 앞둔 대한민국에서 노년층의 삶의 질은 더 이상 남 일이 아니다. 일본의 시니어들은 간병받을 때 스스로 하고 싶은 것, 제일 힘든 일 1위로 배설을 꼽을 정도로 배변은 간병인이나 어르신 모두에게 정신적 육체적으로 부담되는 일이다.

 

 

 

최근 일본에서는 노년층이 변비약에 의존하지 않고 배변 조절을 할 수 있게 도와주는 ‘기저귀 제로’프로젝트가 활발하다. 덴마크와 스웨덴의 경우 천 기저귀 대여 서비스와 세척 시설을 제공하여 일회용 기저귀 사용을 크게 줄였고, 일본은 일회용 기저귀를 바이오매스로 전환하는 기술을 도입하여 에너지 재활용을 성공적으로 수행하고 있다.

한국은 2019년부터 의료폐기물에서 분류돼 일부 지자체에서 일회용 기저귀 분리배출 및 재활용 실험 단계다. 이에 기저귀 제로 프로젝트는 무엇인지 짚고자 한다.

 

1. ‘기저귀 제로’ 프로젝트란

1) 일회용 기저귀 사용 감소

천 기저귀, 재사용 가능한 기저귀 또는 친환경 기저귀 사용을 권장.

기저귀 대여 서비스나 세척 서비스와 같은 새로운 산업 생태계 조성.

2) 폐기물 관리 및 재활용

기존에 사용된 일회용 기저귀의 재활용 가능성을 연구하고 이를 상용화.

기저귀 폐기물에서 에너지를 추출하거나 생분해성 소재로 전환.

3) 소비자 교육 및 인식 개선

일회용 기저귀의 환경적 영향을 알리고, 재사용 제품의 이점을 홍보.

기저귀 사용 가정과 시설에서 환경적으로 책임 있는 선택을 장려.

4) 정책 및 규제 도입

일회용 기저귀 생산업체에 대한 규제 강화 및 친환경 제품 개발 유도.

친환경 기저귀 구매 시 세제 혜택 제공 등 인센티브 정책 추진.

 

 

2. 기저귀 제로 프로젝트의 필요성

1) 환경 문제 해결

폐기물 증가: 일회용 기저귀는 플라스틱과 섬유 재질로 구성되어 있어 자연적으로 분해되는 데 400~500년이 걸린다. 이는 현재도 심각한 폐기물 문제다.

온실가스 배출: 매립된 기저귀에서 나오는 메탄가스는 지구 온난화에 영향을 미친다.

2) 자원 낭비 문제

일회용 기저귀 생산에는 대량의 석유, 물, 에너지가 필요하다. 이러한 자원의 낭비는 지속 가능성을 위협한다.

3) 경제적 부담 감소

재사용 가능한 기저귀를 사용하면 장기적으로 비용이 절감됩니다. 특히 아기의 경우 하루에 수차례 기저귀를 교체해야 하므로, 일회용 기저귀를 계속 사용하면 가정의 재정 부담이 크다.

4) 미래 세대에 대한 책임

현재의 자원 사용과 폐기물 문제는 미래 세대에 큰 영향을 준다. 기저귀 제로 프로젝트는 지속 가능한 생활방식을 확립, 다음 세대에 더 나은 환경을 물려주기 위한 필수적인 노력이다.

 

3. 배변 자립을 위한 7가지 실천

일본 도쿄에 있는 고령자 시설 기타자와엔은 배변 활동의 자립을 위해 변비약 대신 다음 항목을 제안했다.

▲ 수분섭취 ▲ 걷기 등 운동 ▲ 일반 형태의 음식 섭취 ▲ 식이섬유 보충 ▲ 규칙적인 생활 ▲ 규칙적 배변 습관 ▲ 화장실 배변

국제학술지 뉴트리언트에 실린 연구에 따르면 과민성대장증후군 환자 134명에게 24주간 하루 5g의 구아콩 섭취를 했더니 장이 정상화 되는 경향이 나타나고 섭취 3주 후부터는 배변빈도가 개성, 수분량이 6.8% 증가했으며 장내 유익규니 140% 늘어났다.

 

기저귀 제로 프로젝트는 개별 소비자의 노력뿐 아니라 정부, 기업, 지역사회 협력이 우선 되어야 한다. 물론 요양시설에서 어르신들은 거동이 전혀 불가능할 때 기저귀 케어를 하고 있다. 고령이 되면서 개인적인 배변 활동도 중요하고 환경문제를 고려해 우리 사회도 경각심을 가져야 할 때다.